Les magnolias peuvent se classer parmi les arbres ou les arbustes selon les variétés. En effet, certains atteignent jusqu'à 15 mètres, pendant que d'autres ne s'élèvent qu'à 3 ou 4 mètres.
C'est pour leur superbe floraison printanière et généreuse qu'ils se font remarquer, celle-ci intervient avant la sortie de leur feuillage. Les magnolias se parent alors d'une multitude de fleurs aux formes se rapprochant de la tulipe comme le magnolia soulangeana ou d'une étoile pour le magnolia stellata.
L'effet produit est magnifique avec la densité de fleurs et les tons pastel pouvant aller du blanc pur au blanc rosé sans oublier les roses et jaunes pour le magnolia yellow bird par exemple.
Les magnolias sont peu exigeant, ils leur suffit d'un sol riche et frais, plutôt acide et surtout non calcaire pour qu'ils prospèrent tranquillement en situation ensoleillée ou mi-ombre.
Ils trouveront leur place au jardin en isolé ou en association avec des rhododendrons, des pieris, des bruyères pour former des bosquets à thème mais on peut aussi les positionner en fond de massif avec des arbustes divers à feuillage persistant ou à floraison diverses, complété par quelques vivaces par exemple.
